손목건초염은 손목의 내측과 중앙, 외측에 있는 여러 개의 힘줄을 감싸고 있는 막에 생긴 염증을 말하는 것으로  손목협착성 건막염이라고도 합니다. 또 이 병을 처음 소개한 스위스 의사 이름을 따서 드퀘르벵 증후군(DeQuervain Syndrome)이라고도 합니다. 손목건초염은 주로 손을 과도하게 사용함으로써 손목에서 엄지손가락으로 이어지는 2개의 힘줄(장무지외전근, 단무지신근)과 이 힘줄을 싸고 있는 막(건초) 사이에 마찰을 유발하고 이로 인해 발생되는 염증성 질환입니다.
손목의 지나친 사용으로 생기는 손상 가운데 가장 흔한 것으로 손목을 손날 쪽으로 편향시킨 상태에서 손을 세게 쥐는 동작을 반복적으로 하는 사람에게서 흔히 발생합니다. 또한 출산 후 근골이 약해진 여성의 경우 남성보다 약 3배 이상 발병률이 높습니다. 무리하게 손목을 쓰는 사무 업무를 보는 사람들에게서 손목건초염이 발생하는 것으로도 알려져 있습니다.
손목건초염이 생기면 엄지를 움직이는 동작을 할 때 통증이 심하기 때문에 젓가락질이나 글씨 쓰기가 힘들어진다. 통증과 함께 건초 부위가 붓는 종창이 생길 수 있으며 손목 부위를 눌렀을 때 심한 통증을 호소하는 경우도 있습니다. 손목건초염이 생기면 일상생활 가운데 손을 사용하기 어려워지므로 큰 불편을 겪게 되고, 통증 때문에 손을 사용하는 것을 두려워하게 됩니다.

증상이 심해지면 가벼운 움직임에도 심한 통증을 느끼게 되는데 특히 손목 저림이 심해지고 찌릿찌릿한 증상과 함께 물건을 잡기가 힘들어집니다. 손목건초염을 간단히 자가 진단하는 방법으로 엄지손가락을 나머지 손가락으로 감싸 주먹을 쥔 후 아래로 손목을 꺾는 핑켈스타인 검사(Finkelstein test)가 있습니다. 이때 심한 통증이나 방사통이 있으면 손목건초염을 의심해 볼 수 있습니다.
치료는 건 및 건초의 과도한 자극을 피하는 것이 제일이고, 안정, 온냉찜질, 파라핀욕 등의 요법이 쓰입니다. 증사이 심할경우 스테로이드제의 국소주사가 효과적인데, 이 방법이 듣지 않을 때는 수술로 건초를 절제하기도 합니다.